GRÂCE-HOLLOGNE, commémoration de la tragédie du 24 décembre 1944.

GRÂCE-HOLLOGNE

Place du Pérou ».

Commémoration du « NOËL TRAGIQUE »

Le 22 décembre 2022, à 11H00, s’est déroulée à GRÂCE-BERLEUR, la commémoration de la tragédie de la Place du Pérou du 25 décembre 1944.

La cérémonie a eu lieu au « Monument des GI», Rue Mattéoti. Monument élevé à la mémoire de six GI qui ont perdu la vie ( carbonisés ) lors de cette tragédie.

L’Armée américaine avait accumulé des bidons d’essence Place du Pérou. Ce dépôt devait permettre de ravitailler les forces américaines qui étaient occupées lors de la Bataille des Ardennes.

Peu avant midi, un avion allemand, seul, vint larguer une bombe qui atteignit le dépôt de carburant. L’explosion fut épouvantable et se répandit tout autour de la Place, les bidons de carburant étant transformés en autant de fusées explosives.

Il fallut plus d’une heure pour venir à bout du carnage. Six GI perdirent la vie, carbonisés. D’autres furent grièvement brûlés.

Ces avions allemands accomplissaient une mission sur les nœuds ferroviaires de Liège et, aussi, contre l’aéroport militaire de Bierset qui, depuis septembre, avait été repris aux Allemands. Leur objectif est la ligne ferroviaire de Liège à Namur qui permettait depuis septembre 1944 de ravitailler les forces américaines aussi bien en armement qu’en vivres et en produits quotidiens.

Les environs de la Place portaient déjà les traces des attaques de V1 et V2 qui avaient visé l’agglomération liégeoise. Au cours de ces attaques, 1269 habitants périrent et on parle de plus de 2000 blessés et de 78000 maisons endommagées.

Un Monument commémoratif fut élevé bien plus tard et de scérémonies organisées. Malheureusement, elles finirent par tomber en désuétude. La dernière remontait à 2014.

Ce monument a été offert par Gaston PAQUE , Sénateur-Bourgmestre  de GRÂCE-BERLEUR qui avait servi au 11Bn Fusiliers d'infanterie légère (Belge), A la Cie EMS de la 3e Armée du Général PATTON (US).

A l’initiative du délégué local de la FNC « AWANS-BIERSET et ENVIRONS » ( François GERAERTS ), des contacts furent pris avec les autres associations patriotiques ( White Bison et Fort de Hollogne ) et avec l’Administration Communale qui se montra enthousiaste et assura toute la logistique. L’association « Le Briscard » apporta aussi toute son expertise ( Alain SCHAACK ). La FNC « AWANS-BIERSET » a repris la succession des deux anciennes sections FNC de la commune.

Ce fut un succès : 15 drapeaux ( plus de dix de la FNC ), participation de l’école communale Simenon et de l’école libre Sainte-Thérèse et, aussi d’un groupe de reconstituteurs.

La participation des écoles était orchestrée par Mme CROMMELYNCK : Echevine de l'instruction publique et le discours prononcé par le Bourgmestre, Maurice MOTTARD. Mr l'Echevin Daniel GIELEN s'était de l'aspect logistique et de la réception.