L'Empire allemand, de la grandeur en 1870 à la décadence en 1919...

Grandeur et décadence de l'Empire Allemand.

Les Allemands étaient unifiés dans l'Empire Allemand seulement depuis 1871. cet empire succédait à la Confédération Germanique qui avait existé entre 1815 et 1866, d'abord. Ensuite à la Confédération de l'Allemagne du Nord de 1867 à 1871.

Ce nouvel état réalisait la formation d'un régime impérial dominé par la Prusse. Il semblerait que de nombreux allemands considéraient plutôt cette fusion comme une annexion cachée par la Prusse.

"Deutsches Reich", " Empire allemand "ou " Empire germanique " faisait implicitement référence au " Saint Empire Romain germanique ", en allemand "Heiliges römisches Reich deutscher Nation": de 962 à 1806.,

Curieusement, ce n'est pas à Berlin que l'Empire fut proclamé mais à Versailles, le 18 janvier 1871. Pour la petite histoire, dans la Galerie des Glaces. Le roi de Prusse GUILLAUME I° fut proclamé Kaizer. Un Symbole, c'était après la victoire de l'Allemagne contre la France à l'issue de la Guerre franco-prussienne de 1870. La date choisie est tout aussi symbolique: elle correspond au 170e anniversaire du couronnement de FREDERIC I° comme comme roi de Prusse.

L'Empire était un État fédéral constitué d'États, des monarchies à l'exception des trois villes hanséatiques de Brême, Hambourg et Lübeck. Ces États formaient la Confédération allemande, présidée par un « empereur allemand », en fait le Roi de Prusse. Les divers monarques exerçaient sur leur territoire la souveraineté. Ils étaient aussi les détenteurs de la puissance publique, reconnue par la constitution impériale. Dans le cas des villes libres, chaque Sénat l'exerçait sur son territoire. Mais l'influence de la Prusse était tellement puissante...

En 1900, le Reich couvrait 540 667 km². Il occupait le Nord et l’Ouest de l’Europe centrale, de la mer du Nord et la mer Baltique jusqu'aux Alpes. Des Vosges au Niémen à l’Est. Il était entouré au Nord par le Danemark,à l’Est par la Russie, à l’Ouest par les Pays-bas, la Belgique, le Luxembourg et la France, au Sud par la Suisse et l'Autriche-Hongrie.

 La Prusse dans l'Empire.

État fédéré	Régime	Capitale	Superficie en km² (1910)	Population (1910)
Royaume de Prusse	Monarchie	Berlin	348 780	40 165 219
Royaume de Bavière	Monarchie	Munich	75 870	6 887 291
Royaume de Wurtemberg	Monarchie	Stuttgart	19 507	2 437 574
Royaume de Saxe	Monarchie	Dresde	14 993	4 806 661
Grand-duché de Bade	Monarchie	Karlsruhe	15 070	2 142 833
Grand-duché de Mecklenburg-Schwerin	Monarchie	Schwerin	13 127	639 958
Grand-duché de Hesse	Monarchie	Darmstadt	7 688	1 282 051
Grand-duché d'Oldenbourg	Monarchie	Oldenbourg	6 429	483 042
Grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach	Monarchie	Weimar	3 610	417 149
Grand-duché de Mecklembourg-Strelitz	Monarchie	Neustrelitz	2 929	106 442
Duché de Brunswick	Monarchie	Brunswick	3 672	494 339
Duché de Saxe-Meiningen	Monarchie	Meiningen	2 468	278 762
Duché d'Anhalt	Monarchie	Dessau	2 299	331 128
Duché de Saxe-Cobourg et Gotha	Monarchie	Coburg/Gotha	1 977	257 177
Duché de Saxe-Altenbourg	Monarchie	Altenbourg	1 324	216 128
Principauté de Lippe	Monarchie	Detmold	1 215	150 937
Principauté de Waldeck	Monarchie	Arolsen	1 121	61 707
Principauté de Schwarzbourg-Rudolstadt	Monarchie	Rudolstadt	941	100 702
Principauté de Schwarzbourg-Sondershausen	Monarchie	Sondershausen	862	89 917
Principauté Reuss branche cadette	Monarchie	Gera	827	152 752
Principauté de Schaumbourg-Lippe	Monarchie	Bückeburg	340	46 652
Principauté Reuss branche aînée	Monarchie	Greiz	316	72 769
Ville libre et hanséantique de Hambourg	Republique	Hambourg	414	1 014 664
Ville libre et hanséatique de Lübeck	Republique	Lübeck	298	116 599
Ville libre et hanséatique de Brême	Republique	Brême	256	299 526
Reichsland Elsaß-Lothringen	Monarchie	Strasbourg	14 522	1 874 014
Empire allemand	Monarchie	Berlin	540 858	64 925 993

Pendant la guerre, Guillaume II était commandant en chef des armées, mais il perdit bientôt l'autorité réelle et sa popularité en fut diminuée. Il passa la guerre réfugié à SPA où la population finit par l'appeler le "vieux cantonnier".

Vers la fin de la guerre, l’Allemagne connaît une période de troubles. Depuis 1917, les manifestations réclamant plus de libertés politiques étaient en augmentation constante bien que réprimées très durement.

La marine allemande en mutinerie à l'automne 1918 précipita la fin de la monarchie allemande. cette époque vit l’instauration de "Conseils ouvriers" (Arbeiter- und Soldatenräte) dans toutes les grandes villes de l'empire, même à BERLIN. Ces événements forcèrent le Kaiser à renoncer non seulement au trône allemand, mais aussi au trône de Prusse.

Deux jours avant la fin des hostilités en 1918, éclate une révolution qui provoque la chute du régime impérial. Le 9 novembre 1918, le chancelier Maximilian Von Baden, après avoir décrété l’abdication de l’empereur Guillaume II et la renonciation au trône du prince héritier, démissionne et transmet ses pouvoirs à Friedrich Ebert, chef des sociaux-démocrates majoritaires. Le même jour, la république est proclamé

Les autres souverains allemands, qui avaient suivi le Kaizer ne purent pas non plus sauver leurs dynasties séculaires.

Deux jours avant la fin des hostilités en 1918, éclate une révolution qui provoque la chute du régime impérial. Le 9 novembre 1918, le chancelier Maximilian Von Baden, après avoir décrété l’abdication de l’empereur Guillaume II et la renonciation au trône du prince héritier, démissionne et transmet ses pouvoirs à Friedrich EBERT, chef des sociaux-démocrates majoritaires. Le même jour, la république est proclamée.

Le traité d'abdication ne fut signé cependant que le 28 novembre alorsqu'il résidait au à SPA. Il se réfugia aux Pays-bas, à DOORN, protégé par la reine. Il ne sera pas livré aux vainqueurs pour être jugé comme responsable de la guerre comme l'auraient souhaité les alliés.

Le 28 juin 1919, après quatre années d’une guerre terrible, la première guerre mondiale prit officiellement fin à Versailles. « Paix » pour les uns, « Diktat » pour les autres, ce traité contenait en germe les causes d’un second conflit, vingt ans plus tard.

VERSAILLES est aussi tout un symbole: l’Allemagne vaincue signe le Traité de paix dans la galerie des Glaces, à l'endroit même où son empire avait été proclamé. Une table a été dressée sous la figure de Louis XIV franchissant le Rhin. 27 délégations représentant 32 puissances sont présentes. Sont assis à la table, les quatre représentants des nations alliées : Clémenceau pour la France ; Wilson pour les Etats-Unis, Lloyd George pour la Grande-Bretagne ; Orlando pour l’Italie. Müller, ministre des Affaires étrangères et le docteur Bell composent la délégation allemande.

Cette conférence siégeait depuis le 18 janvier. L’Allemagne a été tenue à l’écart. Les Alliés mènent seuls les débats mais ils ne sont pas d’accord entre eux. La France veut écarter définitivement le danger allemand contrairement à la Grande-Bretagne qui veut lui conserver son rang. Les Etats-Unis rêvent d’un monde pacifié avec la Société Des Nations. L’Italie veut les territoires promis en 1915. Le texte est soumis à l’Allemagne, le 7 mai qui fait des contre-propositions, le 29, toutes été rejetées. Le 17 juin, les Alliés lui donnent cinq jours pour se décider. L’Allemagne s’incline finalement.

Mais surtout, il comprend le démembrement de l’Empire Allemand. L’Alsace et la Lorraine reviennent à la France. Mais d'autres régions sont aussi distraites de l'Allemagne, vers la Belgique, la Pologne, la Tchécoslovaquie...

Les clauses du traité imposaient à l'Allemagne des concessions territoriales: les frontières nationales allemandes étaient réduites; elle devait rétrocéder l'Alsace-Lorraine à la France; la Belgique reçut Eupen et Malmédy; la Sarre fut placée sous administration internationale; après plébiscite, le Schleswig du Nord fut rendu au Danemark.

A l'est, les partitions de la Pologne furent annulées. Un nouvel Etat polonais fut créé, qui reçut plus de la moitié des anciennes provinces allemandes de Posnanie (Poznan) et la Prusse occidentale, un "corridor" vers la Mer Baltique (qui séparait la Prusse orientale du reste de l'Allemagne) et, après un référendum, des portions de la Haute-Silésie. L'Allemagne dut céder au nouvel Etat tchécoslovaque le district de Hultschin.

En fin de compte, l'Allemagne se voyait amputée de 13% de son territoire (plus de 43 000 km² de son territoire européen) et de plus d'un neuvième de sa population (entre 6,5 et 7,3 millions de personnes).

Le texte fondateur de la Sociétés des Nations n'a pas été fait séparément. Ce texte n'était pas bien séparé du Traité de paix.

Le texte fondateur de la SDN et le Traité de Paix sont inclus l’un dans l’autre. Les représentants de l’Empire allemand furent confrontés à un sérieux dilemme: s’ils signent pour être membre de la Société des Nations, ils acceptent, au nom de l’Allemagne et de ses alliés, toutes les clauses du Traité de Paix, s’ils ne signent pas le Traité de Paix, l’Allemagne est exclue de la Société des Nations.